所谓虐待妇女是指经常以殴打、冻饿、限制人身自由、侮辱人格、强迫超体力劳动、有病不给医治等方法，从肉体上和精神上折磨、迫害妇女，情节恶劣的行为。根据《妇女权益保障法》规定，“禁止歧视、虐待生育女婴的妇女和不育妇女”;还规定，“妇女有按照国家有关规定生育子女的权利，也有不生育的自由”。虐待妇女构成犯罪的，以虐待罪处理。

　　虐待罪的主体是特殊主体，即指共同生活的家庭成员，非家庭成员不能成为本罪的主体，“家庭成员”身份基于血亲关系、婚姻关系、民养关系取得;主观上只限于直接故意，即行为人有意识的对被害人进行精神上的和肉体上的折磨;客观上实施了虐待行为，如殴打、冻饿、侮辱、限制人身自由等行为，虐待行为还应具有一贯性、经常性。

　　实践中，如果虐待行为尚不构成犯罪，受虐待人要求处理的，可由公安机关依照《治安管理处罚条例》的有关规定处理，对行为人处以15日以下拘留、200元以下罚款或者警告。

　　该问题涉及到的相关文件：《妇女权益保障法》《治安管理处罚条例》

　　相关知识链接：本罪与非罪的界限

　　根据立法规定和实践经验，北京刑事律师认为可以从以下几个方面区分虐待罪与非罪的界限：

　　1、从情节是否恶劣来区分罪与非罪的界限。情节是否恶劣是区分罪与非罪的主要标志。根据本条规定，虐待家庭成员，只有情节恶劣的，才构成犯罪。虐待行为一般，情节较轻的，如一、两次的打骂，偶尔的不给饭吃、禁闭等，不应作为虐待罪论处。

　　虐待情节是否恶劣，应当根据以下几个方面来认定：

　　(1)虐待行为持续的时间。虐待时间的长短，在相当程度上决定对被害人身心损害的大小。虐待持续的时间长，比如几个月、几年，往往会造成被害人的身心受到较为严重的损害。相反，因家庭琐事出于一时气愤而对家庭成员实施了短时间的虐待行为，一般也不会造成什么严重后果。

　　(2)虐待行为的次数。虐待时间虽然不长，但行为次数频繁的，也容易使被害人的身心遭受难以忍受的痛苦，极易出现严重后果。例如，有的丈夫在妻子生女婴后的一个月内，先后毒打妻子10余次;有的儿女对因卧床不起的老人一次又一次地不给饭吃，一个月内就达20余次，等等。

　　(3)虐待的手段。实践中，有的虐待手段十分残忍，例如，丈夫在冬天把妻子的衣服扒光推出门外受冻;丈夫用烙铁、烟头等烫妻子的阴部、乳房;儿女惨无人道地毒打年迈的父母等。使用这些残忍手段，极易造成被害人伤残和死亡，应以情节恶劣论处。至于打耳光、拧耳朵等虐待行为，便不能认为是手段残忍，一般不能认定为情节恶劣。

　　(4)虐待的后果是否严重。虐待行为一般都会程度不同地给被害人造成精神上、肉体上的痛苦和损害，其中有的后果严重，例如，由于虐待行为人使被害人患了精神分裂症、妇科病或者其他病症;虐待行为致使被害人身体瘫痪、肢体伤残;将被害人虐待致死;被害人因不堪虐待而自杀等等。凡发生了上述严重后果的，都应以情节恶劣论处，

　　当然，判断是否“情节恶劣”，可以根据上述诸方面进行综合分析，也可以根据其中的一个方面加以分析认定，

　　2、从犯罪的对象来区分罪与非罪的界限。虐待罪是发生在家庭成员间的犯罪，行为人与被害人之间存在一定的亲属关系和扶养关系，如夫妻、父子、兄弟姐妹等。虐待非家庭成员的，不构成虐待罪(但如果因虐待行为直接给被害人造成严重后果，社会危害严重，构成其他犯罪的，可以按其他犯罪论处)。